高尾の湯

中国地方の温泉はアルカリ性が比較的多く、その数値で示すとph7.5〜9.9くらいがほとんどなのですが、高尾の湯は実にph11！　高尾のお湯は「強アルカリ性」と位置付けられます。水道水がph7.0前後なので、いかに高尾の湯が強アルカリ性であるかということがわかるはずです。強アルカリ性のお湯の特徴は、肌の古い角質や油分を取り除くクレンジング効果が高いことが挙げられます。

湯船の蛇口から湧き出るお水の温度は19度ほど。高尾の湯では薪を使ってお湯を温めるとても懐かしいスタイル！　お客さんが来るたびに、あるいはお客さんから要望があれば、その都度おかみさんが薪をくべてくれるのです。そうするとまたじわじわとお湯が温まりほどよい適温に。このアナログな雰囲気に名湯、秘湯の感があります。なんだか温もり方も違うような気がしてきます。

高尾の湯は古くからこの農作業の疲れを癒すお湯として、地元の人から愛されてきました。休憩室がこんなにアットホームなのは地域に密着している証なのかもしれませんね。ここで淹れてくださるコーヒーやお茶は、湧き出るお湯を使っていて、水道水とは違った深い味わいがします。窓の景色にも癒されます。

湯船のすぐ横には西城川の支流が注いでいます。男湯からは川のせせらぎの音がかすかに聞こえてきて、窓を開けると露天風呂のような雰囲気に。周辺の情緒と相待って心からリラックスできます。

場所は道後山のふもと。国道314号線沿いに赤いひょうたんの看板が目印です。そこから少し下った川沿いにある民家のような佇まいです。半日利用1,000円、1日利用1,200円という価格設定もあり、おかみさんのおもてなしでのんびり寛げます。